Finding Freedom: Meghan menyerahkan seluruh hidupnya untuk Harry dan keluarganya

Harry merasa gelisah ketika Range Rover melaju di jalan masuk ke Sandringham House, Perkebunan, tempat sang Ratu tinggal dan begitu banyak kenangan Natal telah dibuat, kini menjadi tempat pertemuan terpenting dalam kehidupan kerajaannya.

Itu juga yang paling sulit. Dia mendapati dirinya lebih berselisih dengan keluarganya daripada sebelumnya. Itu bukan keputusan yang mudah untuk menentang aturan monarki kuno, tetapi bagi Harry, ini adalah satu-satunya pilihannya dalam “memperbaiki keadaan untuk keluarga kecilnya sendiri”, sumber yang dekat dengan pasangan itu mengatakan. "Ini mencabik-cabiknya. Dia mencintai Ratu, tetapi istrinya merasa sedih, dan dia memuja putranya. Seluruh dunia Harry adalah Archie. ”

Harry menghadapi Ratu, Charles, dan William untuk pertama kalinya sejak dia dan Meghan telah merilis rencana penuh mereka untuk menjauh dari peran resmi mereka dalam keluarga kerajaan ke dunia. (Meskipun Pangeran Philip diharapkan untuk berpartisipasi dalam pertemuan itu, tapi dia lebih memilih pergi ke rumah pertaniannya yang terletak di perkebunan tak lama sebelum diskusi berlangsung.)

Pada hari-hari sejak Harry dan Meghan meluncurkan situs web mereka, sussexroyal.com, kegelisahan Istana Buckingham telah berubah untuk menyelesaikan dalam memperbaiki situasi dan bergerak secepat mungkin. Sementara model hibrida dari royalti yang disarankan Harry dan Meghan menimbulkan tantangan besar yang hanya sedikit yang bisa diatasi, satu sumber mengatakan: "Drama dan divisi melakukan kerusakan paling besar."

Sebelum pertemuan, para pembantunya meyakinkan Harry bahwa Ratu ingin membantu Sussex menemukan resolusi, bahkan jika mereka mungkin tidak mendapatkan semua yang mereka inginkan. Meskipun diyakinkan, Harry tidak yakin lagi siapa yang harus dipercaya.

Sejak menikah, Harry dan Meghan senang menyebut tembakan mereka sendiri. "Harry dan Meghan suka mengendalikan narasi mereka," kata sebuah sumber, itulah sebabnya awalnya mereka setuju untuk mengalihkan rumah tangga mereka ke Istana Buckingham, alih-alih menciptakan pengadilan independen mereka sendiri, walau telah terbukti sangat mengecewakan mereka.

Harry dan Meghan ingin membuat rumah tangga mereka sendiri di Windsor, yang berarti kantor mereka sendiri dikelola oleh tim mereka sendiri, yang akan terpisah dari yang lain. Tetapi pejabat senior dengan cepat mengesampingkan opsi itu.

Para punggawa senior yang dulu disebut Diana sebagai "pria berjas abu-abu" prihatin bahwa minat global dan popularitas Sussex perlu ditertibkan. Dalam waktu singkat sejak pernikahan dongeng mereka, Harry dan Meghan sudah menganjurkan monarki ke ketinggian baru di seluruh dunia.

Ketika popularitas mereka meningkat, begitu pula kesulitan Harry dan Meghan dalam memahami mengapa begitu sedikit orang di dalam istana yang mencari kepentingan mereka. Mereka adalah hasil imbang utama bagi keluarga kerajaan. Menurut laporan pers yang membandingkan popularitas online Sussex dengan Cambridges dari November 2017 hingga Januari 2020, "Pencarian terkait Harry dan Meghan menyumbang 83 persen dari keingintahuan dunia pada kedua pasangan".

The Sussexes telah membuat monarki lebih cocok untuk mereka yang belum pernah merasakan hubungan. Namun, ada kekhawatiran bahwa pasangan itu harus dibawa ke dalam flip; kalau tidak, kerajaan itu takut popularitas mereka akan melampaui keluarga kerajaan lainnya

Harry semakin frustrasi karena dia dan Meghan sering mengambil tempat di kursi belakang untuk anggota keluarga lainnya. Sementara mereka berdua menghormati hierarki institusi, sulit ketika mereka ingin fokus pada sebuah proyek dan diberi tahu bahwa anggota keluarga yang lebih senior, baik Pangeran William atau Pangeran Charles, memiliki inisiatif atau tur yang diumumkan bersamaan, jadi mereka hanya harus menunggu.

Selama berbulan-bulan pasangan itu berusaha mengungkap rasa frustrasi ini, tetapi percakapan itu tidak mengarah ke mana pun. Lebih buruk lagi, hanya ada segelintir orang yang bekerja di istana yang bisa mereka percayai. Di luar tim inti ini, tidak ada informasi yang aman. Seorang teman dari pasangan itu menyebut penjaga lama sebagai "ular beludak". Sementara itu, seorang staf istana yang sama frustrasi menggambarkan tim Sussex sebagai "roda ketiga melengking" dari istana.

Sangat emosional dan sangat melindungi istri dan putranya, Harry terkuras oleh keadaan unik keluarganya,  yang dijelaskan oleh sumber sebagai "tidak memiliki kesempatan untuk beroperasi sebagai keluarga yang sebenarnya". Sementara politik adalah bagian dari setiap dinamika keluarga, mereka berada pada level yang sepenuhnya berbeda untuk William, Harry, dan bangsawan lainnya. "Setiap percakapan, setiap masalah, setiap perselisihan pribadi, apa pun itu, melibatkan staf," kata sumber pembantu yang selalu mengirim dan menerima pesan di antara keluarga kerajaan. "Ini menciptakan lingkungan yang sangat aneh yang sebenarnya tidak memungkinkan orang untuk menyelesaikan masalah sendiri."

Tidak ada yang bisa menyangkal fakta bahwa pasangan itu kelelahan secara emosional, apakah mereka membawanya sendiri atau menjadi korban dari mesin tanpa ampun. "Mereka merasa di bawah tekanan," kata seorang sumber. "Mereka merasa bahwa mereka sendirian."

Bagi Harry terutama, itu semua menjadi terlalu banyak. "Bukankah Ratu pantas lebih baik?" teriak salah satu tajuk utama surat kabar online, yang dibaca sang pangeran. "Orang-orang ini hanya dibayar troll," katanya kemudian kepada seorang teman. "Tidak lain adalah troll. . . dan itu menjijikkan. "

 Tapi dia kadang-kadang tidak bisa berhenti membaca komentar pada artikel yang bergulir di iPhone-nya

"H&M membuatku jijik."

"Mereka memalukan bagi keluarga kerajaan."

"Dunia akan menjadi tempat yang lebih baik tanpa Harry dan Meghan di dalamnya."

Komentar terakhir memiliki lebih dari 3.500 suara positif. Harry menyesal telah membuka tautan itu. Perutnya terikat ke simpul yang sama setiap kali dia melihat komentar semacam ini. "Itu adalah bagian yang sakit dari masyarakat yang kita tinggali hari ini, dan tidak ada yang melakukan sesuatu tentang itu," lanjutnya. “Di mana positivitasnya? Mengapa semua orang begitu sengsara dan marah? "

Bukan hanya pers atau troll daring yang sampai ke Harry. Itu juga merupakan institusi monarki. Hampir seminggu berlalu tanpa aspek urusan internal mereka atau masalah diskusi pribadi yang diputar dan bocor ke pers. Mereka merasa seolah-olah ada sangat sedikit anggota staf istana yang bisa mereka percayai. Hubungan Harry dengan William, yang tegang untuk sementara waktu, semakin buruk.

Ketika musim gugur telah berlalu dan ketegangan dengan bagian-bagian tertentu dari istana tumbuh, Harry dan Meghan memutuskan bahwa mereka perlu keluar dari negara itu untuk sementara waktu. Natal sudah dekat, dan menghabiskan natal di Sandringham yang dikelilingi oleh anggota keluarga kerajaan tidak terdengar seperti liburan.

Pasangan itu memutuskan bahwa untuk paruh kedua November dan semua Desember mereka akan tinggal di Kanada. Mereka menuju perkebunan Pulau Vancouver senilai $ 18 juta yang dibantu oleh teman mereka Ben Mulroney melalui produser musik David Foster. Foster berteman dekat dengan investor kaya yang telah menjual properti itu dan bersedia memberikannya kepada pasangan yang jauh di bawah nilai pasar.

Dengan dua pantai pribadi di atas tanah empat hektar, tempat itu menjadi surga bagi pasangan yang terguncang. Ibu Meghan, Doria, berkunjung untuk liburan Thanksgiving.

Jauh dari istana dan semua hal kerajaan, mereka bisa berpikir sendiri. Mereka pergi ke acara sejak pernikahan dan berbicara tentang bagaimana dan jika mereka dapat menciptakan situasi yang akan membuat masa depan yang lebih baik. "Aku tidak perlu memiliki momen film di mana kita keluar dari mobil dan melambaikan tangan kepada seratus fotografer sebelum pergi ke gedung," kata Harry kepada seorang teman. “Seharusnya hanya tentang pekerjaan yang terjadi di dalam. Mari kita fokus pada apa yang sebenarnya penting. ”

Sebelum meninggalkan Inggris, Harry telah berbicara beberapa kali kepada nenek dan ayahnya dan sejumlah pembantu senior tentang perlunya mengubah hal-hal untuk dirinya dan istrinya di dalam struktur istana. Dia merasa sekaligus digunakan untuk popularitas mereka, diburu oleh pers karena ketertarikan publik dengan jenis baru pasangan kerajaan ini, dan meremehkan kembali di dalam dinding lembaga karena terlalu sensitif dan blak-blakan. Dia dan Meghan tidak ingin meninggalkan monarki; sebaliknya, mereka ingin menemukan tempat yang bahagia di dalamnya.

Tetapi seiring minggu demi minggu berlalu, pasangan itu menyadari bahwa mereka tidak dapat kembali ke keadaan semula di rumah. Sekuat keputusan yang harus diambil, mereka sampai pada kesimpulan: Harry dan Meghan akan mundur dari peran mereka sebagai bangsawan senior - dan memutuskan diri dari akses ke hibah berdaulat.

Meskipun ada perubahan, mereka masih ingin melakukan tugas mereka untuk Ratu. Itu adalah satu hal yang tidak ingin mereka akhiri - bukan hanya karena cinta dan rasa hormat Harry pada neneknya, tetapi juga karena Meghan merasa dia telah menyerah begitu banyak untuk mengambil hidupnya dalam jalur pelayanan ke monarki. Dia tidak berhenti ketika dia mendaftar untuk suatu tugas.

Mereka tahu akan ada rintangan, seperti diskusi mengenai keamanan yang disediakan oleh Polisi Metropolitan untuk "orang yang dilindungi secara internasional". Tetapi mereka cukup percaya diri bahwa sebelum Natal, Harry mengirim email kepada nenek dan ayahnya untuk mengatakan bahwa dia dan Meghan telah mengambil keputusan untuk mengubah cara mereka bekerja - untuk mundur dan menghabiskan lebih banyak waktu di luar negeri. Dia tidak merinci lebih jauh, khawatir berita itu mungkin bocor melalui anggota staf. Selebihnya, katanya, mereka akan berdiskusi secara langsung.

Dengan informasi kedua anggota keluarga, kantor pribadi Charles diminta untuk menjadwalkan waktu bagi keduanya untuk bertemu Ratu, yang berbasis di Sandringham untuk liburan, segera setelah Sussex kembali ke Inggris pada 6 Januari. Perjalanan mereka ke London adalah akan singkat, tetapi Harry ingin memastikan bahwa pada saat mereka kembali ke Kanada pada akhir minggu, bab baru mereka telah diamankan.

Harry benar tentang kekhawatiran dirinya mengenai kebocoran informasi. Rincian dari email itu dengan segera berakhir di tangan seorang wartawan tabloid yang mulai bertanya tentang rencana pasangan untuk menghabiskan lebih banyak waktu di Kanada. Tapi bukan itu yang paling dikhawatirkannya. Meskipun berkali-kali menindak lanjuti dengan kantor ayahnya, dia tidak dapat mendapatkan waktu untuk bertemu dengan Ratu. Kata seorang pembantu senior 'Dia tidak akan tersedia, sampai 29 Januari'. "Dia merasa seperti dia diblokir," kata seorang sumber yang dekat dengan sang pangeran.

Ketika penerbangan Air Canada mereka mendarat di Heathrow pada pagi hari, dan masih tanpa janji untuk menemui Yang Mulia, Harry dan Meghan bermain-main dengan gagasan mengemudi langsung dari bandara ke Sandringham untuk menemui Ratu tanpa pemberitahuan tapi mereka berpikir ulang karena tidak ingin menimbulkan masalah bagi diri mereka sendiri (tiba tanpa pemberitahuan akan mengacak-acak bulu), pasangan itu malah meminta pertemuan tim di rumah mereka, Frogmore Cottage. Bersama para pembantu senior, Harry dan Meghan mengungkapkan rincian rencana mereka kepada tim. Apakah pendekatan cepat mereka benar atau tidak, Harry dan Meghan lebih bertekad daripada sebelumnya. "Pada titik ini mereka merasa seperti telah membicarakan masalah ini cukup banyak dengan anggota keluarga selama setahun terakhir dan mereka muak karena tidak ditanggapi dengan serius," kata seorang sumber yang dekat dengan pasangan itu. "Semua orang punya kesempatan untuk membantu tetapi tidak ada yang melakukannya."

Beberapa hal tetap menjadi rahasia di antara rumah tangga kerajaan, tapi tidak butuh waktu lama setelah email awal Harry untuk rencana besar Sussex menjadi topik pembicaraan di antara sebagian besar ajudan dan anggota keluarga. Khawatir tentang kehilangan kendali atas situasi, Harry menghubungi neneknya untuk menjelaskan kekhawatirannya, dan dia menandatangani perjanjian bersama untuk menyusun pernyataan bersama. Pasangan itu ragu-ragu untuk melibatkan rumah tangga lain, tidak tahu apakah semua orang yang terlibat akan memiliki niat terbaik mereka, tetapi setuju untuk ajudan untuk bertemu pada hari berikutnya dan masuk ke halaman yang sama.

Dengan adanya rencana, Harry dan Meghan tersenyum lebar pada hari berikutnya ketika mereka berbincang-bincang dengan para pejabat tinggi pada suatu pertunangan dengan komisaris tinggi Kanada ke Inggris. Tapi secara pribadi mereka berdua gelisah tentang apa yang akan terjadi. Mereka telah melihat draf apa yang direncanakan oleh Istana Buckingham untuk dikeluarkan dalam pernyataan yang akan mengikuti pernyataan mereka dan "kurangnya kehangatan" adalah tanda yang jelas bahwa tidak semua orang mendukung keputusan mereka.

Tetapi ada sedikit waktu untuk tinggal. Hanya beberapa jam setelah meninggalkan Rumah Kanada, sebuah cerita tentang rencana mereka untuk tinggal di Kanada pecah. Rinciannya tidak ada, tetapi jelas bahwa seseorang di dalam istana telah memberi pengarahan kepada surat kabar tersebut. Sumber kerajaan benar-benar membantah tuduhan itu, menyalahkan pasangan itu atas kebocoran itu, ”karena mereka frustrasi di istana dalam pembicaraan yang sedang berlangsung. . . Mereka ingin memaksakan keputusan itu, untuk membukanya. ” Pasangan itu menyangkal klaim ini.

Dengan keluarnya berita dan organisasi media yang menghubungi istana untuk memberikan komentar, sebuah pernyataan perlu dikeluarkan dengan cepat. Pada 8 Januari, pasangan itu pergi ke Instagram untuk berbagi berita dengan dunia. Bersamaan dengan pengumuman mereka, mereka meluncurkan sussexroyal.com, yang tidak lagi menjadi halaman arahan untuk yayasan baru mereka tetapi peta jalan dari "model kerja baru" yang mereka harapkan akan didukung. Ini menawarkan kejelasan tentang keputusan mereka untuk mandiri secara finansial, yang tidak hanya memiliki lebih banyak kebebasan dalam pekerjaan mereka tetapi juga untuk menghapus pembenaran tabloid dalam memiliki akses ke kehidupan mereka.

Situs web itu mengejutkan semua orang, bahkan tim komunikasi mereka. Pembantu dan anggota keluarga tahu bahwa pasangan itu ingin mundur, tetapi situs web itu, yang menjabarkan detail model setengah-setengah-mereka-seolah-olah itu merupakan kesepakatan, menempatkan sang Ratu dalam posisi yang sulit.

Para pembantu Istana Buckingham yang kebingungan membuang pernyataan asli mereka dan mengeluarkan rilis media pendek 15 menit setelah Sussex merilis pernyataan mereka: “Diskusi dengan Duke dan Duchess of Sussex berada pada tahap awal. Kami memahami keinginan mereka untuk mengambil pendekatan yang berbeda, tetapi ini adalah masalah rumit yang akan membutuhkan waktu untuk diselesaikan. ”

Para pembantu, termasuk sekretaris pribadi Ratu, Edward Young, sangat marah. "Kantor-kantor swasta tidak suka jenis perilaku itu," kata seorang sumber yang akrab dengan negosiasi. "Ini sangat tidak sehat dan tidak disukai."

Namun, yang lebih meresahkan adalah reaksi keluarga terhadap situs web yang mereka luncurkan. "Unsur kejutan, pembantaian sang Ratu, untuk para kepala sekolah lain yang semuanya sangat memperhatikan hal ini, memang seharusnya itu sangat mengecewakan" menurut seorang anggota senior rumah tangga itu. Beberapa anggota keluarga berbagi bahwa Ratu dan Pangeran Philip "hancur".

"Keluarga itu sangat pribadi dan membawanya ke domain publik, ketika mereka diberitahu untuk tidak melukai sang Ratu," lanjut sumber itu. "Itu mengungkapkan apa yang diinginkan Sussex dalam sebuah pernyataan tanpa berkonsultasi dengan Yang Mulia lebih dulu - dan dia adalah kepala institusi."

Istana bergegas untuk mencari tahu apakah semua persyaratan dalam manifesto pasangan itu bahkan dapat bekerja secara logistik, termasuk memiliki "otonomi keuangan masa depan untuk bekerja secara eksternal". Ini sangat berbeda dari ide sederhana untuk menghabiskan lebih banyak waktu di luar negeri yang semula disajikan. Ada masalah keamanan dan pendanaan, implikasi pajak, dan visa. Bagaimana mereka bisa secara legal melakukan usaha komersial dan masih mewakili Ratu? "Itu sakit kepala yang sangat besar," kata seorang ajudan jengkel.

Bahkan seorang sumber yang dekat dengan pasangan itu mengakui bahwa sementara Harry dan Meghan telah banyak memikirkan transisi yang sangat besar ini, mereka juga bisa “tidak sabar dan impulsif”. "Mereka agak panas," kata sumber itu. "Reaksi di saat-saat individu jelas tidak sama, sebulan, Beberapa minggu, di depan."

Terlepas dari kesedihannya karena memikirkan kehilangan Sussex sebagai bangsawan yang bekerja, Ratu dapat melihat bahwa perlu bagi pasangan untuk benar-benar terpisah dari institusi. Tidak seorang pun harus dipaksa menjadi sesuatu yang tidak ingin mereka lakukan. Tetapi jika Harry berpikir bahwa usulan publik mereka akan menghasilkan mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan “dia sangat keliru”, kata seorang punggawa senior. "Sang Ratu memahami kesulitan yang mereka hadapi, tetapi aturannya tidak berlaku untuk siapa pun." Istana Buckingham mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa solusi untuk permintaan Harry dan Meghan akan dicapai "dalam beberapa hari, bukan minggu".

Setelah tiga hari diskusi antara keluarga kerajaan dan pejabat pemerintah, termasuk pemerintah Kanada, Ratu meminta agar Harry pergi ke Sandringham untuk bertemu dengannya, Charles dan William.

Di "KTT Sandringham", mereka berempat akan memilah masa depan sekali dan untuk semua.

Apa yang digambarkan oleh sebuah sumber sebagai "pendekatan praktis yang praktis" meresap ke dalam ruangan ketika para bangsawan mulai membentuk kesepakatan. Harry merasa seolah-olah dia dan Meghan sudah lama dikesampingkan oleh institusi dan bukan bagian mendasar dari masa depannya.

Seseorang tidak perlu melihat lebih jauh dari foto-foto keluarga yang ditampilkan selama Pidato Ratu pada Hari Natal. Di Ruang Hijau di Istana Buckingham, tempat sang Ratu menyampaikan pidatonya, para penonton melihat sekilas foto-foto Cambridges dan anak-anak mereka, Charles dan Camilla, Pangeran Philip, dan gambar hitam putih George VI. Yang jelas absen adalah foto Harry, Meghan, dan bayi baru mereka, Archie. Sumber-sumber Istana bersikeras bahwa foto-foto itu dipilih untuk mewakili garis suksesi langsung, tetapi bagi Harry dan Meghan, itu adalah tanda lain bahwa mereka perlu mempertimbangkan jalan mereka sendiri.

Charles menjelaskan kepada Harry bahwa dia dan Meghan adalah bagian dari masa depan keluarga kerajaan meskipun ada seruan untuk “monarki yang diperlambat” dengan lebih sedikit bangsawan pekerja senior. "Visi Pangeran Wales selalu memasukkan Harry sebagai bagian dari monarki yang diperkecil," sumber yang dekat dengan keluarga itu mengatakan. “Visinya mencakup kedua putranya. William akan selalu lebih penting daripada Harry tetapi itu fakta hanya karena hak kesulungan. "

Meskipun William tidak menerima berita asli dari rencana saudaranya dengan baik, nasibnya tergantung pada sang Ratu, dan dia sangat sadar bahwa hasil pertemuan akan menetapkan standar untuk generasi yang akan datang.

Akhirnya, dia memperjelas bahwa visi semu-kerajaan mereka tidak akan berhasil. "Itu tidak bisa dipertahankan," kata sumber istana. "Jika Harry dan Meghan adalah bangsawan semi-kerja, pasti ada kekeliruan dalam segala hal yang mereka lakukan di lingkungan independen mereka, sebuah komite untuk menyetujui acara dan kesepakatan."

Ketika pertemuan itu selesai, Harry segera menanyai pembantu-pembantu Sussex sebelum mengirim SMS ke Meghan. Malam itu, sang Ratu mengeluarkan pernyataan yang jujur ​​dan pribadi. “Saya dan keluarga saya sepenuhnya mendukung keinginan Harry dan Meghan untuk menciptakan kehidupan baru sebagai keluarga muda,” bunyi pernyataan itu. "Meskipun kami lebih suka mereka tetap menjadi anggota keluarga kerajaan yang bekerja penuh waktu, kami menghormati dan memahami keinginan mereka untuk hidup lebih mandiri sebagai keluarga sambil tetap menjadi bagian yang berharga dari keluarga saya."

Komunikasi resmi juga mengumumkan bahwa Harry dan Meghan tidak lagi ingin bergantung pada uang publik selama masa transisi yang akan datang, selama masa itu pasangan itu akan tinggal di Kanada dan Inggris. "Ini adalah masalah rumit yang harus diselesaikan keluarga saya, dan ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan," kata Ratu, "tetapi saya telah meminta keputusan akhir untuk dicapai dalam beberapa hari mendatang."

"Lebih banyak pekerjaan" adalah pernyataan yang meremehkan. Harry menghabiskan beberapa hari berikutnya bersembunyi dalam rapat-rapat intens dan panggilan konferensi dengan para pembantu utama dari ketiga rumah tangga kerajaan, Istana Buckingham, Clarence House, dan Istana Kensington, yang dipimpin oleh sekretaris pribadi Charles, Clive Alderton. William sangat senang menyerahkan masalah ini kepada staf. Dia dilaporkan telah memberi tahu seorang teman: “Saya sudah melingkarkan tangan saya di tubuh saudara lelaki saya sepanjang hidup saya dan saya tidak bisa melakukannya lagi; kami adalah entitas yang terpisah. "

Itu berlaku untuk Meghan dan Kate juga. Hubungan kedua duchess itu telah berjuang untuk bergerak melewati kesopanan yang jauh ketika mereka pertama kali bertemu. Hubungan ramah mereka tetapi jauh terlihat ketika pasangan muncul bersama satu sama lain di King Power Royal Charity Polo Day musim panas sebelumnya. Sementara para ibu yang  difoto bersebelahan satu sama lain dengan anak-anak mereka, keduanya tampak nyaris tidak bertukar kata.

Keadaan hubungan antara kedua wanita itu hanyalah cabang dari masalah sebenarnya yang ada: konflik antara Harry dan institusi. Harry menyamakan pertemuannya sepanjang minggu dengan berdiri di depan regu tembak. "Ada banyak jari menunjuk ke dua arah dengan hal-hal yang bocor," kata seorang ajudan. "Itu semua sangat tidak sehat."

Ketika Harry menggambarkan bagaimana dia merasa tidak didukung oleh keluarganya, inilah yang dia maksudkan. Mereka melakukan bagian mereka dalam pertemuan keluarga di Sandringham, dan kemudian mereka meninggalkannya untuk membela diri melawan dan bernegosiasi dengan para pembantunya, yang sebenarnya tidak ingin terjadi. “Dia merasa bahwa ada begitu banyak kesempatan ketika lembaga dan keluarganya bisa membantu mereka, membela mereka, mendukung mereka, dan tidak pernah melakukannya,” kata seorang sumber.

Para punggawa memandang posisi Harry sama sekali tidak realistis. Meskipun mudah untuk mengatakan bahwa mereka tidak akan mengambil uang dari hibah berdaulat, itu adalah hal lain untuk ditindaklanjuti. "Perselisihan terbesar adalah tentang uang, karena selalu demikian," kata seorang sumber yang akrab dengan negosiasi. Seorang ajudan membuat lelucon tentang Meghan meluncurkan serangkaian produk kecantikan.

Lebih tepatnya, pasangan ini berharap untuk mencari nafkah melalui keterlibatan berbicara, kesepakatan produksi, dan kesepakatan komersial lainnya yang memiliki dampak sosial. Namun, ada beberapa perhitungan yang sulit dilakukan. Jika Harry dan Meghan melakukan pekerjaan resmi, mereka harus mencari tahu berapa banyak pengeluaran mereka untuk pribadi daripada dikenakan keringanan pajak. "Mereka telah membuat sakit kepala total untuk semua orang," ajudan yang kelelahan mengeluh pada hari kelima pertemuan.

Lebih sulit adalah perasaan terluka di kedua sisi. Bahkan sumber yang dekat dengan Harry dan Meghan harus mengakui bahwa cara pasangan itu dipaksa untuk mendekati situasi (terutama dalam tindakan menjaga keluarga dan tim mereka dalam kegelapan tentang situs web mereka) “menciptakan banyak kemauan buruk di rumah tangga dan terutama di keluarga ”.

"Harry dan Meghan akan mencapai kesepakatan yang lebih menguntungkan untuk memungkinkan mereka menjalani kehidupan yang mereka inginkan jika mereka menangani hal-hal secara pribadi, dengan cara yang bermartabat," seorang pembantu senior Istana Buckingham menjelaskan. Petugas pengadilan lainnya menambahkan: “Mereka terlalu menyederhanakan apa yang mereka minta. Mereka pikir mereka akan memberi Charles rider mereka, bernegosiasi melalui email, pergi ke London, memberikan pemberitahuan tiga bulan dan terbang kembali ke Kanada. "

Akan tetapi, Harry dan Meghan merasa bahwa mereka terlalu lama dilindungi oleh anggota keluarga dan staf lainnya. Orang-orang menertawakan mereka ketika mereka mengemukakan keluhan, tidak pernah berpikir pasangan itu akan melakukan sesuatu yang drastis. Reaksi eksplosif adalah akibat langsung dari ketidaksabaran mereka yang berkembang. Jika anggota keluarga lain dan mereka yang bekerja dengan rumah tangga menanggapi permintaan mereka dengan lebih serius, itu tidak akan mencapai titik itu.

Apa pun itu, sumber itu berkata, "Para abdi dalem menyalahkan Meghan, dan beberapa keluarga melakukannya."

Media berspekulasi bahwa Meghan berada di belakang keputusan bagi pasangan itu untuk mundur, tetapi sedikit yang tahu berapa banyak yang dia korbankan untuk mencoba membuatnya berhasil. Ketika Meghan dengan penuh air mata memberi tahu seorang teman di bulan Maret: “Saya menyerahkan seluruh hidup saya untuk keluarga ini. Saya rela melakukan apa pun. Tapi kita di sini. Sangat menyedihkan. "

Sementara media Inggris sering menyalahkan istri kerajaan, dalam kasus Harry, dia sangat tertarik untuk menjauhkan diri dari pandangan publik. Itu sebabnya dia condong ke militer, selalu menghindari kemegahan sebanyak yang dia bisa, dan tidak memberi anaknya gelar. Dia sudah lama mendambakan kehidupan yang jauh dari sorotan media. Meghan hanya mendorongnya untuk melakukan perubahan. Dia mendukungnya bagaimanapun juga. "Pada dasarnya, Harry ingin keluar," kata seorang sumber yang dekat dengan pasangan itu. “Jauh di lubuk hati, dia selalu berjuang di dunia itu. Dia membuka pintu untuknya dalam hal itu. "

Lima hari yang panjang setelah pertemuan awal, sang Ratu mengeluarkan pernyataan bahwa sebuah rencana telah muncul untuk “jalan maju yang konstruktif dan mendukung cucu saya dan keluarganya” untuk mulai berlaku pada musim semi tahun 2020. Ini diikuti oleh pernyataan dari Harry dan Meghan. Keduanya menguraikan ketentuan-ketentuan kesepakatan itu, yang menetapkan bahwa pasangan itu akan sepenuhnya mundur dari tugas kerajaan. Tidak lagi anggota keluarga kerajaan yang bekerja, mereka tidak akan dapat menggunakan gelar HRH mereka atau kata "kerajaan" dalam upaya mereka di masa depan. Harry akan kehilangan kehormatan militernya, dan perannya sebagai duta pemuda Persemakmuran juga ditarik.

Harry dan Meghan diizinkan untuk mempertahankan perlindungan pribadi mereka. Meskipun mereka tidak bisa lagi secara resmi mewakili Ratu, mereka "menjelaskan bahwa segala yang mereka lakukan akan terus menjunjung tinggi nilai-nilai Yang Mulia".

Mengenai masalah uang, Harry dan Meghan tidak akan lagi menerima dana publik untuk tugas-tugas kerajaan. Pasangan itu mengambilnya lebih jauh, dengan menyatakan: "Duke dan Duchess of Sussex telah berbagi keinginan mereka untuk membayar kembali pengeluaran hibah berdaulat untuk perbaikan Frogmore Cottage, yang akan tetap menjadi rumah keluarga Inggris mereka."

Itu adalah £ 2,4 juta uang pembayar pajak yang membuat sebagian masyarakat Inggris geram ketika angka itu dikonfirmasi dalam laporan hibah berdaulat 2018-19, yang dirilis Juli sebelumnya. Liputan pers negatif yang konstan di sekitar renovasi tidak banyak membantu. Senang rasanya menempatkan itu di belakang mereka. Menawarkan untuk membayar kembali uang itu adalah simbol betapa Harry dan Meghan ingin memutuskan hubungan apa pun. Secara pribadi, Pangeran Charles berkata bahwa dia akan membantu mereka secara finansial, dari uang pribadinya, jika mereka membutuhkannya.

Aspek yang paling merusak moral dari kesepakatan itu adalah Harry dilucuti dari jabatan militer kehormatannya. "Itu adalah pil yang sulit untuk ditelan, dan yang paling menyakitkan bagi Meghan untuk menyaksikannya," kata seorang sumber yang dekat dengan pasangan itu. "Itu yang membuat Harry emosional."

"Itu tidak perlu," Meghan kemudian memberi tahu seorang teman. “Dan itu bukan hanya mengambil sesuatu darinya; itu juga seluruh komunitas veteran militer. Anda dapat melihat betapa dia sangat berarti bagi mereka. Jadi kenapa? Sayangnya, kekuatan [institusi] lebih besar dari saya. ”

Sementara jam berjalan semakin dekat ke hari terakhir pasangan itu sebagai bangsawan yang bekerja pada tanggal 31 Maret, Harry dan Meghan terus bekerja. Komitmen yang telah dibuat jauh sebelum pengumuman Januari mereka masih perlu dilakukan, dan bagi mereka berdua, penting untuk tidak mengecewakan siapa pun. Ditambah lagi, mereka berada dalam kondisi terbaik saat sibuk.

Sementara Harry menghabiskan sebagian besar waktunya di Inggris dalam pertemuan dengan staf istana untuk mengikat rincian akhir, dia memang meluangkan waktu untuk keluarga. Dia baru saja bertukar kata dengan saudara lelakinya sejak terakhir kali mereka bertemu di Sandringham, tetapi Harry menikmati obrolan di telepon dengan ayahnya, yang sekretaris pribadinya terus mengawasi elemen terakhir dari transisi. Garis antara keluarga dan institusi lebih kabur dari sebelumnya, tetapi sangat jelas siapa yang memainkan peran apa ketika Ratu mengundang Harry untuk makan siang pada tanggal 1 Maret. Meskipun terakhir kali dengan Yang Mulia berada dalam kapasitas yang lebih formal, ini waktu itu hanya mereka berdua untuk makan siang hari Minggu. "Tidak ada gelar," kata seorang ajudan. "Hanya nenek dan cucu."

Duduk di ruang makan Ratu di apartemen Windsor Castle-nya, itu seperti dulu. Meskipun ia kehilangan rasa hormat terhadap bagian-bagian dari institusi, dan bahkan anggota keluarga tertentu pada saat-saat tertentu, sang Ratu masih menjadi salah satu wanita terpenting dalam hidupnya. Ketika mereka makan siang bersama, Ratu menjelaskan kepada Harry bahwa dia akan selalu mendukungnya dalam apa pun yang dia putuskan untuk lakukan. Meskipun masa percobaan 12 bulan telah dijanjikan kepada Harry di awal tahun, percakapan mereka juga merupakan pengingat bahwa seandainya dia dan Meghan ingin kembali ke peran mereka, mereka selalu disambut.

"Sudah dibuat sangat jelas bahwa mereka dapat kembali kapan saja mereka inginkan, ketika mereka siap," kata seorang sumber yang terlibat dengan negosiasi.

Salah satu perjanjian terakhir mereka adalah layanan Persemakmuran di Westminster Abbey. Tetapi jika mereka membutuhkan konfirmasi bahwa menjauh dari institusi adalah langkah yang tepat, intrik yang mendahuluinya berfungsi sebagai pengingat yang berguna. Meskipun mereka telah menjadi bagian dari prosesi para bangsawan senior yang memasuki gereja bersama Ratu pada tahun-tahun sebelumnya, tahun ini mereka menemukan bahwa mereka telah dikeluarkan dari daftar. Keputusan telah dibuat tanpa konsultasi kepada mereka, dan mereka diberi tahu setelah 2.000 pesanan layanan telah dicetak untuk para tamu, dengan nama mereka tidak ada. Tahun ini Duke dan Duchess of Cambridge, Prince of Wales, dan Duchess of Cornwall yang akan berjalan dengan Ratu. Itu terasa disengaja. "Harry lebih dari kecewa," kata seorang teman. 

Untuk memperlancar segalanya, Cambridges setuju untuk mengambil tempat duduk mereka pada saat yang sama dengan Sussex dan Earl dan Countess of Wessex. Tetapi jika terlihat ada sesuatu yang berlalu, Cambridges tidak senang dengan keputusan itu. Sementara Harry dan Meghan sama-sama menyapa William dan Kate dengan senyum, Cambridges menunjukkan sedikit tanggapan. Itu adalah pertama kalinya kedua pasangan bertemu sejak Januari. "Harry," William mengangguk, mengabaikan Meghan. Selama beberapa menit sebelum kedatangan Ratu, William dan Kate duduk dengan punggung menghadap pasangan itu, hanya berbalik untuk mengobrol dengan Pangeran Edward dan Sophie, di sebelah Sussexes. Meskipun Meghan mencoba melakukan kontak mata dengan Kate, duchess nyaris tidak mengenalnya.

Sementara pasangan itu telah berada di tempat yang sedikit lebih baik setelah Archie lahir, hubungan berantakan lagi pada bulan Januari ketika keluarga menegosiasikan peran baru Meghan dan Harry. William, seorang sumber Istana Kensington menjelaskan, tetap kesal karena urusan keluarga pribadi diumumkan kepada pasangan itu. "Itu bukan kemarahan," sumber itu menjelaskan. "Ini menyakitkan."

"Itu seharusnya menjadi momen publik di mana keluarga kerajaan memeluk pasangan itu untuk menunjukkan dukungan," kata seorang sumber yang dekat dengan Harry dan Meghan. “Mereka sengaja memilih untuk tidak menempatkan mereka dalam prosesi dan tidak ramah. Itu paling tidak menyenangkan. " Istana Buckingham mengabaikan perubahan prosesi, mengatakan "tidak ada format yang ditetapkan".

Setelah layanan, Meghan terbang kembali ke Kanada - ia telah memesan penerbangan pertama setelah layanan untuk kembali ke Archie. "Meg hanya ingin pulang," kata seorang teman, mencatat bahwa bangsawan itu secara emosional memar dan kelelahan. "Pada saat itu dia tidak bisa membayangkan ingin menginjakkan kaki kembali ke kerajaan apa pun lagi."