Romansa kerajaan yang lebih berbatu daripada yang disadari siapa pun

 

Seberapa tidak disengaja Catherine 'Kate' Middleton berakhir di Universitas St Andrews pada musim gugur 2001 - pada waktu yang sama dengan Pangeran William ? 

Pada Agustus 2000, nilai A-level Kate tiba di pos - dua A dan B - nilai yang dia butuhkan untuk mengamankan tempatnya di universitas pilihan pertamanya, Edinburgh. Di sinilah dia dan dua sahabatnya dari Marlborough College, Alice dan Emilia, telah lama berencana untuk belajar, dan ketiga gadis itu telah pergi ke Edinburgh bersama-sama untuk mengatur penginapan mereka. 

Sementara itu di Belize, di mana dia melakukan latihan militer dengan Pengawal Welsh, Pangeran William menerima kabar baik yang serupa - dia telah mencapai nilai A, B dan C yang dia butuhkan untuk mengamankan tempatnya di St Andrews untuk mempelajari sejarah seni tahun ini.

Saat berita ini dipublikasikan, ini adalah pertama kalinya dunia mengetahuinya. Kate segera berubah pikiran tentang pergi ke Edinburgh. Dia memberi tahu Alice dan Emilia bahwa dia tidak akan bergabung dengan mereka sama sekali. 

Dia memutuskan untuk mendaftar ke St Andrews untuk mempelajari sejarah seni, seperti William - dan juga mengambil cuti tahun 'off'. Jika dia berhasil mengamankan tempat, dia akan naik pada saat yang sama, dan bergabung dengan jalur yang sama dengan sangat pangeran. 

'Jika' adalah kata kuncinya. Saat berita tentang niat William diketahui, lamaran ke St Andrews meroket hingga 44 persen - dengan banyak pelamar baru adalah perempuan dan dari Amerika. Tapi Kate bertahan. 

Musim gugur itu, Kate menulis secara resmi ke Edinburgh untuk menolak tempatnya. Kemudian dia membuat aplikasi baru untuk mengikuti kursus sejarah seni pada tahun berikutnya di St Andrews. Tapi apa alasan dari keputusan yang mengubah hidupnya? 

Apakah Catherine Middleton, 18, tiba-tiba menemukan keutamaan kursus sejarah seni yang ditawarkan oleh Universitas St Andrews? Atau apakah dia melamar ke St Andrews karena dia ingin bertemu dengan seorang pangeran? 

Selasa, 26 Maret 2002: Tanggal tersebut telah berubah menjadi cerita rakyat kerajaan - itu adalah momen ketika Pangeran William pertama kali melihat Kate yang sedang mengenakan pakaian dalam di peragaan busana. 

Semua orang setuju bahwa semuanya dimulai di atas catwalk dalam serikat mahasiswa Skotlandia yang keras dan berangin. Tapi itu tidak sesederhana kedengarannya ...

Sebagai permulaan, malam itu sangat jauh dari pertama kalinya Kate dan William bertemu satu sama lain. Mereka hampir pasti bertemu saat mereka masih di sekolah - Wills di Eton dan Kate di Marlborough College - dan selama tahun jeda, Kate sendiri mengaku kepada kenalan bahwa dia sudah bertemu pangeran 'sekali atau dua kali sebelumnya'. 

Kemudian, sebagai sesama siswa pada pelajaran sejarah seni yang bertubuh kecil, dia dengan jelas melihat banyak William di musim gugur 2001, karena keduanya tinggal di aula kediaman tua yang tampak Gotik - St Salvator's Hall, yang dikenal sebagai ' Sallies '- dengan ruangan yang cukup dekat satu sama lain. 

Hanya sebulan atau lebih memasuki semester pertama mereka bersama, mereka menghadiri pesta di mana William mendapat pukulan serius oleh seorang siswa perempuan yang memaksa. Pangeran itu bersikap sopan, tetapi dia tidak bisa melepaskannya, dan gadis itu tidak mengerti - sampai Kate muncul entah dari mana di belakangnya dan memeluk William. 

'Oh maaf,' kata William, 'tapi aku punya pacar,' lalu dia (Will) dan Kate pergi cekikikan bersama. 'Terima kasih banyak,' dia berkata kepada wanita itu. 

Ketika William kembali ke 'Sallies' pada awal tahun 2002 setelah liburan Natal, dia mengundang Kate untuk bergabung berbagi rumah yang dia rencanakan untuk September itu dengan sesama Etonian Fergus Boyd dan murid perempuan lainnya. 

Tidak ada yang membuat tawaran semacam itu kepada orang yang mereka rasa tidak mereka kenal dan percayai - dan jika Anda adalah William Wales, pastikan untuk memilih seseorang yang Anda rasa cukup percaya diri tidak akan mengoceh. 

Ini pertanyaan lain. Mengingat semua yang kita ketahui tentang Kate Middleton muda yang serius dan memiliki tujuan yang begitu 'profesional' dan 'pribadi' dan 'berhati-hati' - William kecil yang berkancing nyata dalam banyak hal - bukankah kita agak terkejut menemukan dia berjalan di catwalk mengenal celana dalamnya? 

Dan bagaimana dengan pangeran? Pernahkah kita mendengar Pangeran William dengan rela duduk di barisan depan peragaan busana sebelum atau sesudahnya? Pertunjukan bulan Maret itu sebenarnya adalah upaya penggalangan dana untuk hampir 3.000 keluarga korban serangan 9/11 Osama bin Laden di New York tahun sebelumnya. 

Hanya gadis paling seksi yang dipilih untuk diperlihatkan - dan Kate bertekad untuk mempesona. Pada menit terakhir, dia membuang pakaian rajut chunky yang telah diberikan padanya untuk dikenakan di atas rok tembus pandang dan sebagai gantinya mengangkat rok di atas payudaranya untuk membuat gaun mini, dengan bra hitam dan celana dalam yang terlihat. 

Tidak heran William terkesan. 'Wow,' dia berbisik kepada Fergus Boyd, 'Kate seksi!' Malam itu, di pesta setelah pertunjukan, William dan Kate terlihat saling berciuman. 

Cinta pasti melanda pada suatu waktu selama tahun mereka berbagi flat, dan itu meningkat pada tahun akademik berikutnya ketika mereka pindah ke sebuah rumah romantis dekat Lapangan Golf St Andrews yang terkenal. 

Balgove House berdiri di halamannya sendiri dengan sekitar dua hektar padang rumput liar yang dikelilingi oleh tembok batu setinggi enam kaki. Di sini Kate menjadi Ratu Aga, memimpin rumah tangga dengan tiga siswa laki-laki - dan mereka dengan cepat mendapatkan reputasi sebagai tuan rumah pesta utama. 

Di penghujung Maret 2004, kabar hubungan pasangan itu akhirnya pecah. "Lihat, aku baru 22 tahun, demi Tuhan!" William meledak ketika ditanya tentang rencana pernikahannya. 'Saya tidak ingin menikah sampai saya berusia setidaknya 28 atau mungkin 30.'

William bertekad untuk tidak ditekan sebelum waktunya menuju altar seperti yang dilakukan ibu dan ayahnya. Dalam wawancara dia bersikeras bahwa dia tidak bisa berkomitmen untuk menikah sampai dia berusia 30 tahun. 

Jadi pada musim panas 2004, dengan hanya satu tahun lagi sampai kelulusannya, dia lebih suka menyambut saran nakal dari temannya sejak masa kanak-kanak, Guy Pelly, bahwa dia mungkin meninggalkan Kate di rumah dan bergabung dengan temannya dalam pelayaran 'khusus laki-laki'. perjalanan ke Yunani. 

Dan Pelly membuat saran lain: bahwa kapal pesiar yang mereka pakai mungkin dikelola dan dioperasikan oleh semua awak perempuan. Kate tidak terkesan dengan hal itu, dan memastikan William mengetahuinya. 

'Dalam contoh khusus itu, kami memang berpisah sebentar,' kata Pangeran William kepada Tom Bradby dari ITV pada tahun 2010. 'Kami berdua masih sangat muda ... Kami berdua mendapati diri kami seperti itu ...' 

Tapi mereka berkomitmen untuk kembali ke Balgove House untuk tahun keempat dan tahun terakhir mereka, jadi pada akhir September 2004 mereka bertemu kembali - dan sebenarnya lebih kuat, berdasarkan refleksi, untuk waktu yang dihabiskan terpisah. 

Pesta makan malam pasangan yang sesekali di ruang makan mereka dengan perapian terbuka pedesaan dan meja mahoni panjang yang duduk tidak kurang dari 17 orang menjadi undangan yang paling banyak dicari. Kate telah mengatur beberapa tirai motif kotak merah dan putih cerah, sementara kontribusi William adalah lemari es sampanye dengan kaca dan lukisan cat minyak besar dari nenek bangsawannya yang memimpin dengan khusyuk - meski pasti dengan sentuhan satir yang lembut - selama pertemuan yang meriah. 

Pada 2006, pasangan itu telah berkencan dengan serius selama lima tahun terbaik. Namun ketika William mengundang Kate untuk bergabung dengannya tahun itu di Sandringham untuk makan siang Natal tradisional Keluarga Kerajaan, Kate menolak. 

Ini adalah pertama kalinya Ratu menyampaikan undangan semacam itu kepada 'pacar' yang tidak terdaftar William, tetapi Kate memiliki pandangannya sendiri untuk memutuskan tradisi itu: dia akan pergi ke Sandringham pada Hari Natal hanya ketika dia bertunangan dan memiliki cincin untuk dibuktikan Itu. Namun, ia menekan pada William itu bukanlah cara untuk membuatnya berubah pikiran. Memang, perwira yang baru mulai khawatir apakah dia tidak menemukan gadis yang tepat pada waktu yang salah. 

Rekan kadetnya yang suka bersenang-senang di Sandhurst telah menunjukkan berapa banyak kehidupan yang masih harus dia lakukan sebelum dia menetap. Ditambah The Spectator telah menjalankan sebuah artikel dengan nakal yang mengurapi Kate sebagai 'The Next People's Princess', meningkatkan semua kecemasan lama tentang pernikahan orang tuanya yang diatur terlalu cepat. 

William meminta bimbingan dari ayah dan neneknya. Sang Ratu sangat menyayangi Kate, tetapi dia mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh terburu-buru membuat komitmen - dan ayahnya menyarankan hal yang sama. Bagaimanapun, William menikmati kehidupan seorang perwira Angkatan Darat pemabuk. Bukan tanpa alasan adalah resimen barunya yang dikenal sebagai 'Booze and Royals'. 

Pada 2007, dia terlihat di London menari liar di berbagai klub malam dan juga di Bournemouth, di mana salah satu rekan menarinya menggambarkan pengalaman itu dengan jelas. 'Dia memiliki tangan yang besar dan gagah,' lapor Anna Ferreira yang berusia 18 tahun, seorang berambut cokelat Brasil yang glamor. 'Dan tentu saja dia tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka. . . Saya sendiri sedikit mabuk. ' 

Pada 11 April tahun itu, Kate pamit dari ruangan rapat di Jigsaw, toko pakaian tempat dia baru saja mulai bekerja, untuk menerima telepon dari William di sebuah ruangan yang tidak dapat didengar oleh pembeli lain. Dia menutup pintu selama lebih dari satu jam. Ketika dia keluar, dia masih lajang. 

Guy Pelly terbukti sebagai sekutu yang tak terduga, diam-diam menasihatinya untuk memberi teman lamanya ruang. Segera ada laporan tentang 'mantan' William yang terlihat menikmati dirinya sendiri di sirkuit pesta London. Ms Middleton tidak akan terlihat kalah. 

Dia mulai menuju Sungai Thames untuk berlatih dengan kru 'Perahu Naga' yang semuanya perempuan - rencananya adalah mendayung sejauh 20 mil melintasi Selat untuk mengumpulkan uang bagi rumah perawatan anak-anak. Tidak diragukan lagi itu adalah tujuan yang baik, tetapi dari sudut pandang Kate, misinya adalah menyampaikan pesan yang sangat pasti kepada dunia juga - dan kepada satu orang tertentu. 

Orang itu mendapat pesan lebih cepat dari yang dia atau orang lain harapkan. William merasa sulit untuk berkencan, pada awalnya, ketika sejumlah wanita muda yang mengejutkan dari lingkarannya menolaknya. Mereka bisa mengungkapkan kebenaran tentang di mana hatinya berada, bahkan jika dia sendiri tidak bisa. 

Tiba-tiba gadis-gadis dari Brasil tidak lagi tampak begitu glamor, dan sang pangeran merindukan keluarganya - yang sekarang berarti keluarga Middleton. Salah satu pilar  William di Sandhurst adalah liburan Jumat malamnya yang biasa ke Bucklebury, di mana dia bisa pingsan dan diasuh oleh Carole - dan juga ayah dari Michael yang pendiam dan penyayang yang, membisikkannya, bisa memberikan telinga yang lebih baik untuk kepercayaan, di beberapa masalah, selain Pangeran Charles. 

Tidak heran, kemudian, bahwa panggilan telepon antara William dan Kate harus dilanjutkan. Kemudian, hanya sepuluh setengah minggu setelah panggilan ruang konferensi Jigsaw, pasangan itu terlihat berciuman dan menari dengan erat di sebuah pesta di barak pangeran di Bovington, Dorset. 

Seorang teman pangeran dengan senang hati mengungkapkan bahwa 'William tidak berhenti merindukan Kate sejak mereka berpisah. Dia terus mengatakan dia gadis yang luar biasa dan hal terbaik terjadi padanya. ' 

Kate mungkin harus tahan dengan cemoohan media karena bermain 'Waity Katie' - tetapi Pangeran William akhirnya mengambil keputusan. Berusia 28, dia berlutut selama liburan safari 2010 di Kenya untuk menawarkan Kate cincin pertunangan berlian dan safir ibunya yang terkenal - setelah menyelesaikan syarat dan tujuan cincin itu dengan Harry. 

Para ibu keluarga Middleton di balik keberanian Kate

Wanita teladn yang tangguh dalam kehidupan Catherine Middleton muda adalah neneknya dari pihak ibunya, Dorothy Goldsmith, yang dikenal penuh kasih oleh beberapa orang di keluarganya sebagai 'Lady Dorothy' - meskipun dia bukan bangsawan. 

Kakeknya adalah penambang batu bara di Durham, ayahnya seorang tukang kayu. Dorothy meninggalkan sekolah lebih awal untuk bekerja sebagai asisten toko di rantai mode Dorothy Perkins - dan pada usia 18 tahun, ia menikah dengan kakek Kate, pembangun berusia 22 tahun, Ronald Goldsmith. Pasangan itu menetap di sebuah flat dewan di Southall, London Barat. 

Pada tahun 1955, putri mereka Carole lahir, dan Dorothy sangat senang dengan bayinya yang baru sehingga mereka membeli Carole kecil 'kereta bayi Palang Perak terbesar yang pernah Anda lihat'. Hari ini, pada tahun 2020, kereta dorong bayi Silver Cross Balmoral, lengkap dengan pegas melengkung besar dan roda berpegas kawat, akan membuat Anda membayar £ 1.800. 

Pada tahun 1955 Anda tidak melihat banyak kereta bayi Palang Perak di kawasan dewan, dan tampaknya inilah saat ketika nama panggilan 'Lady Dorothy' mulai diterapkan pada Nyonya Goldsmith. 

"Kami semua mengira Dorothy agak sombong," kenang keponakan Ronald, Ann Terry, yang pernah bekerja di sampingnya di sebuah toko perhiasan. "Dia selalu ingin memperbaiki dirinya sendiri." 

'Nenek saya dulu sering mengomel tentang Dorothy,' kenang kerabat lainnya. "Dia pikir Dorothy selalu ingin menjadi batu bata teratas di cerobong asap." 

Setelah belasan tahun menikah, Dorothy dan Ronald akhirnya dapat pindah dari flat dewan ke rumah pertama mereka yang layak - di Norwood Green, di ujung Southall yang lebih cerdas. 

Adapun Carole, dia meninggalkan sekolah negeri setempat pada usia 16, dan langsung bekerja untuk 'the Pru' - Perusahaan Asuransi Prudential di Holborn. Tukang Emas Pru dan Carole tidak akur. Dia belum pernah melihat dirinya bekerja di kantor, jadi dia meminta ayahnya untuk mendukungnya selama dua tahun lagi di sekolah untuk mendapatkan A-level - ekonomi, sastra Inggris, geografi, dan seni. 

Ini membantunya untuk mendapatkan tempat dalam skema trainee ritel yang didambakan dari department store John Lewis - 'Never Knowingly Undersold.' Carole sangat tertarik pada gagasan karier di bidang merchandising - sampai dia diperintahkan untuk bekerja keras selama enam bulan penuh sebagai asisten penjualan di departemen porselen dan kaca Peter Jones. 'Tiup itu - aku tidak akan melakukan itu selama enam bulan!' dia kemudian mengenang. "Itu sangat membosankan." 

Masih berusia 18 tahun pada tahun 1973, Carole menggunakan singkatan Pitman-nya untuk mendapatkan pekerjaan di staf darat di British European Airways, yang akan menjadi British Airways modern. Di sana dia bertemu dengan Michael Middleton yang tampan dan ramah, bekerja dalam pekerjaan yang diam-diam bertanggung jawab sebagai operator penerbangan. 

Pasangan itu segera jatuh cinta - dan 'Lady Dorothy' sepenuhnya menyetujuinya. Michael Middleton yang berpendidikan pribadi adalah jenis suami yang diharapkan ibu Carole akan direbut putrinya - menawan, tampan, dan berguling di kelas: nenek moyang Michael yang jauh adalah Baroness Airedale, hadir pada penobatan Raja George V. tahun 1911. 

Keluarga Middleton dapat melacak keturunan mereka hingga zaman Tudor, sementara uang mereka kembali ke produksi wol Yorkshire selama Revolusi Industri. Dengan cerdik diinvestasikan melalui berbagai perwalian, warisan telah melindungi keluarga selama beberapa generasi. 

Michael Middleton yang berpendidikan swasta itu persis seperti suami yang diharapkan ibu Carole akan dinikahi putrinya

Ketika pasangan itu menikah pada tahun 1980, uang Middleton yang membeli rumah pertama mereka, sebuah pondok bergaya Victoria di sebuah desa dekat Bucklebury di Berkshire, tempat mereka tinggal bersama bayi perempuan mereka Pippa dan Kate. Pada tahun 1987, Carole berusia 32 tahun dan sedang mengandung anak ketiga mereka, James. 

'Oooh,' kenangnya saat berpikir dalam sebuah wawancara yang dia berikan pada tahun 2018. 'Tagihan yang harus dibayar!' 

Dalam beberapa bulan setelah James lahir, Nyonya Middleton mendirikan perusahaan perdagangannya sendiri, Party Pieces - tujuan satu atap, mail-order tempat Anda dapat memesan apa pun yang Anda butuhkan untuk pesta anak-anak. 

Dia pergi ke Pameran Musim Semi di Birmingham pada tahun 1987, berhubungan dengan beberapa pemasok piring dan cangkir kertas, menempelkan selebaran yang dirancang sendiri di playgroup Kate di Bucklebury - dan mulai memasukkan tas pesta berwarna-warni di meja dapurnya. 

Ini adalah hari-hari sebelum internet, dan bisnis sedang lambat. Tapi kemudian Carole punya ide untuk beriklan dengan klub buku anak-anak yang menjadi langganannya. Dia membayar untuk mengirimkan 10.000 selebaran, kemudian 100.000 - dan pesanan pun dibatalkan. 

Setelah sekitar satu tahun, Mike meninggalkan pekerjaannya di British Airways untuk membantu mengembangkan bisnisnya. Keterampilan tawar-menawar Carole Middleton menjadi legendaris dalam bisnis surat langsung. 

"Mentega tidak akan meleleh di mulutnya hampir sepanjang waktu, tapi dia adalah negosiator yang galak," kenang salah satu pemasoknya. `` Saya ingat dia hampir berteriak di telepon pada suatu kesempatan ketika saya menolak untuk menurunkan harga saya pada sesuatu. Orang-orang bisa mendengarnya di sisi lain kantor - dan itu di kantor saya dengan suaranya yang datang melalui telepon dari Bucklebury, atau di mana pun. ' 

Tapi Carole pasti mendapatkan hasil. Keluarga Middleton sudah menjadi jutawan pada saat Kate menemukan dirinya di Universitas St Andrews bersama Pangeran William di awal 2000-an.