Surat untuk mengemis versi Royal Montecito

 

Pemimpin Schumer dan Pembicara Pelosi yang terhormat,

Saya bukan pejabat terpilih, dan saya bukan politisi. Saya, seperti banyak orang, warga negara yang terlibat dan orang tua. Dan karena Anda dan rekan kongres Anda memiliki peran dalam membentuk hasil keluarga untuk generasi mendatang, itulah mengapa saya menulis kepada Anda pada saat yang sangat penting ini—sebagai seorang ibu—untuk mengadvokasi cuti berbayar.

Selama 20 bulan terakhir, pandemi telah mengekspos garis patahan yang sudah lama ada di komunitas kita. Pada tingkat yang mengkhawatirkan, jutaan wanita kekuar dari tempat kerja, tinggal di rumah bersama anak-anak mereka karena sekolah dan tempat penitipan anak ditutup, dan merawat orang-orang terkasih secara penuh. Ibu atau orang tua yang bekerja menghadapi konflik kehadiran atau dibayar. Pengorbanan keduanya harus dibayar mahal.

Bagi banyak orang, pengorbanan ini kembali lebih jauh dari 20 bulan terakhir; itu 20 atau 30 tahun, bahkan lebih lama—puluhan tahun memberikan waktu, tubuh, dan energi tanpa akhir tidak hanya dalam mengejar impian Amerika, tetapi hanya impian stabilitas.

Saya dibesarkan dengan makan salad bar seharga $ 4,99 di Sizzler — mungkin harganya lebih murah saat itu (sejujurnya, saya tidak ingat) — tetapi yang saya ingat adalah perasaan: Saya tahu betapa kerasnya orang tua saya bekerja untuk membeli ini karena bahkan dengan lima dolar, makan di luar adalah sesuatu yang istimewa, dan saya merasa beruntung. Dan sebagai Pramuka, ketika pasukan saya akan pergi makan malam untuk perayaan besar, itu kembali ke salad bar yang sama atau Pabrik Spaghetti Lama — karena itulah yang mampu dilakukan oleh keluarga-keluarga itu juga.

Saya mulai bekerja (di toko yogurt beku lokal) pada usia 13 tahun. Saya menunggu meja, mengasuh anak, dan pekerjaan sedikit demi sedikit bersama-sama untuk menutupi kemungkinan dan tujuan. Saya bekerja sepanjang hidup saya dan menabung kapan pun dan di mana pun saya bisa—tetapi itu pun merupakan kemewahan—karena biasanya ini tentang memenuhi kebutuhan dan memiliki cukup uang untuk membayar sewa dan mengisi bensin di mobil saya.

Saya berharap banyak dari konstituen Anda memiliki versi mereka sendiri tentang cerita itu. Mungkin Anda juga begitu. Orang-orang di negara kita bekerja sangat keras, namun permintaannya lembut: untuk lapangan permainan yang setara untuk mencapai versi mimpi bersama mereka—apa yang adil, setara, dan benar. Banyak dari sistem ekonomi kita telah melewati tanggal kedaluwarsa, dan seperti yang Anda ketahui, terlalu banyak orang Amerika yang dipaksa untuk mempersingkat diri mereka dalam hal apa yang penting bagi mereka.

Pada bulan Juni, saya dan suami saya menyambut anak kedua kami. Seperti orang tua lainnya, kami sangat gembira. Seperti banyak orang tua, kami kewalahan. Seperti lebih sedikit orang tua, kami tidak dihadapkan dengan kenyataan pahit menghabiskan beberapa bulan kritis pertama dengan bayi kami atau kembali bekerja. Kami tahu kami dapat membawanya pulang, dan dalam tahap vital (dan sakral) itu, mencurahkan segala sesuatu untuk anak-anak kami dan keluarga kami. Kami tahu bahwa dengan melakukan itu, kami tidak perlu membuat pilihan yang mustahil tentang pengasuhan anak, pekerjaan, dan perawatan medis yang harus dilakukan banyak orang setiap hari.

Tidak ada keluarga yang harus dihadapkan dengan keputusan ini. Tidak ada keluarga yang harus memilih antara mencari nafkah dan memiliki kebebasan untuk merawat anak mereka (atau orang yang dicintai, atau diri mereka sendiri, seperti yang akan kita lihat dengan rencana cuti berbayar yang komprehensif).

Dalam merawat anak Anda, Anda menjaga komunitas Anda, dan Anda menjaga negara Anda—karena ketika cuti berbayar adalah hak, kami menciptakan sebuah yayasan yang membantu mengatasi hasil kesehatan mental, biaya perawatan kesehatan, dan kekuatan ekonomi di garis start. Sebaliknya, seperti yang terjadi sekarang, kita menghabiskan banyak uang sebagai negara yang membayar gejala daripada penyebabnya. Saya mengerti bahwa dengan segala sesuatu yang terjadi akhir-akhir ini, orang mungkin mudah bersikap apatis tentang apa yang terjadi di Washington, DC Dan juga, ketika Anda merasa suara Anda tidak penting, Anda cenderung jarang menggunakannya, tetapi dengan Taruhannya setinggi ini, tak seorang pun dari kita mampu membiarkan sikap apatis menang.

Saya menulis kepada Anda atas nama jutaan keluarga Amerika yang menggunakan suara mereka untuk mengatakan bahwa cuti berbayar yang komprehensif tidak boleh menjadi tempat untuk berkompromi atau bernegosiasi. Faktanya, sebagian besar negara sudah menerapkan kebijakan cuti berbayar. Estonia, misalnya, menawarkan lebih dari satu setengah tahun cuti untuk dibagikan kepada orang tua baru. Banyak negara lain memiliki program kuat yang memberikan waktu berbulan-bulan bagi kedua orang tua (lahir atau adopsi) untuk berada di rumah bersama anak mereka. Amerika Serikat, sebaliknya, tidak secara federal menjamin siapa pun satu hari cuti berbayar. Dan kurang dari satu dari empat pekerja telah mendedikasikan cuti keluarga yang dibayar melalui majikan mereka. Saya yakin Anda setuju bahwa jika kita ingin terus menjadi luar biasa, maka kita tidak bisa menjadi pengecualian.

Keluarga yang Anda wakili membutuhkan kepemimpinan Anda yang kuat. Dengan cuti berbayar di puncak menjadi kenyataan nasional,

saya percaya Anda akan bertemu saat ini. Saya tahu Anda harus mendengar dari konstituen Anda tentang pilihan yang mereka hadapi setiap hari untuk memenuhi kebutuhan dan merawat keluarga mereka.

Cuti berbayar harus menjadi hak nasional, bukan pilihan tambal sulam yang terbatas pada mereka yang majikannya memiliki kebijakan, atau mereka yang tinggal di salah satu dari sedikit negara bagian di mana ada program cuti. Jika kita akan menciptakan era baru kebijakan yang mengutamakan keluarga, pastikan itu mencakup program cuti berbayar yang kuat untuk setiap orang Amerika yang dijamin, dapat diakses, dan didorong tanpa stigma atau hukuman.

Saya tahu bagaimana hal-hal bermuatan politik dapat—dan telah—menjadi. Tapi ini bukan tentang Kanan atau Kiri, ini tentang benar atau salah. Ini tentang menempatkan keluarga di atas politik. Dan untuk perubahan yang menyegarkan, itu adalah sesuatu yang tampaknya kita semua sepakati. Pada titik ketika semuanya terasa begitu memecah belah, biarkan ini menjadi tujuan bersama yang menyatukan kita.

Jadi, atas nama keluarga saya, Archie dan Lili dan Harry, saya berterima kasih telah mempertimbangkan surat ini, dan atas nama semua keluarga, saya meminta Anda untuk memastikan momen penting ini tidak hilang.

Seperti biasa,

Meghan, Duchess of Sussex